Jack Mosley (Bruce Willis) est un flic New Yorkais dépressif, usé. Il est un jour
chargé par son supérieur, d'une mission de routine. Escorter un
prisonnier, Eddie Bunker (Mos Def) de son lieu d'incarcération au
tribunal, situé à 16 blocs de là. Mais, alors que Jack s'arrête deux
minutes, pour acheter une bouteille d'alcool, deux tueurs tentent de
liquider le prisonnier. Comble de malchance, Jack comprend très vite
que ce sont des flics ripoux, avec au premier rang l'Inspecteur Frank
Nugent (David Morse), qui cherchent par tous les moyens à supprimer un
témoin qui risque de les envoyer au trou. Commence alors une traque infernale dans le
dédale des immeubles du quartier...
Une course contre la montre en temps réel, (façon "24
Heures chrono", "Meurtre en
suspens"), puisque les deux hommes ont 90 minutes pour que le
Grand Jury reçoive le témoignage, et contre la mort, puisque, très
rapidement, Jack voit s'amasser contre lui toutes les forces de police
du quartier. Autant dire que le temps presse, et que badinerie ou
superflu ne seront pas à l'ordre du jour. Eh bien, erreur ! Sans verser
dans la comédie plus ou moins grosse, comme c'est le cas dans les
derniers "Arme Fatale", Richard
Donner choisit néanmoins de colorer le drame d'une bonne dose de
légèreté. Pour cela, il introduit, face à un Bruce Willis avare de
paroles, décati, à mille lieues du fringant John McLane de "Piège
de Cristal", un témoin logorrhéique, qui, à lui seul,
concentre 95% des textes. Tandis que les deux fugitifs parcourent les
toits, les ruelles, les caves, les couloirs de métro, le brave Eddie
débite sans interruption ses impressions, ses conceptions
psychologiques et sa philosophie sur la race humaine. Sans compter les
innombrables références à sa future patisserie consacrée aux
gâteaux d'anniversaire pour chérubins. L'ensemble finit par se
révéler assez sympathique, relativement efficace, même si la
vraisemblance est parfois limite et le final prévisible, voire
occasionnellement un peu saoulant. Ce n'est pas le film policier de la
décennie, mais il permet de passer un bon moment en compagnie de Bruce
entrant dans le troisième âge...
