Au cours de la campagne électorale de Rouen, un colleur
d'affiches et un policier sont abattus par Portor (Claude Brosset),
l'un des employés du puissant Lardatte (Victor Lanoux). L'inspecteur
Lefevre (Patrick Dewaere) et son chef, le commissaire Verjeat (Lino
Ventura) pistent le criminel. Mais, pour avoir tenté d'impliquer le
politicien dans le crime, Verjeat se voit muté à Montpellier. Il
décide cependant de tout tenter pour clore rapidement son enquête.
Exemple réussi d'un film policier assez daté (le temps d'Yves
Boisset et de son "Juge Fayard" où la politique était
assez souvent associée à la criminalité) qui n'a pas pris de rides.
Grâce à de multiples facteurs : une intrigue qui, même si le sujet
d'origine est assez mince, demeure solide et bien construite ; une
réalisation sans temps morts ; une galerie de personnages où la
psychologie n'est pas mise au placard pour laisser place aux vrooum
vrooum assourdissants ; et surtout un couple vedette aussi
charismatique que passionnant. Lino Ventura, fidèle à son image de
monolithe désabusé, sous la carapace duquel perce tout de même un
humour décapant. Et Patrick Dewaere légèrement déjanté et
hystérique, éternel adolescent en décalage constant avec la
morosité du monde ambiant. Si l'on ajoute à cela une galerie de
secondes trognes réjouissantes et typées, on obtient un très bon
cocktail qui se termine, intelligemment, sur une note amère.
