Une petite ville minière près de Durham, dans
le Nord Est de l'Angleterre. La fermeture programmée de plusieurs puits
entraîne une grève dure, violemment réprimée par la police. Jackie
Elliot (Gary Lewis), mineur, élève seul ses deux fils, Tony (Jamie
Draven) et Billy (Jamie Bell), âgé de onze ans, après la mort de leur
mère. Billy suit des cours de boxe, mais un jour, il découvre la danse
et se sent irrésistiblement attiré par cet art. Madame Wilkinson (Julie
Walters), professeur de danse, l'encourage dans cette voie mais le père
de Billy se montre furieux...
La trame de départ et nombre de circonstances familiales ne sont pas
sans évoquer le destin tumultueux de David Helfgott ("Shine"). Mais cette oeuvre
emprunte des chemins personnels qui ne manquent pas de charme et
d'intensité. Avec élégance, pudeur, expressivité, justesse, le
réalisateur nous entraîne dans le sillage de cet enfant, dans la
découverte de sa vérité intérieure et dans la difficile expression de
sa différence. Il décrit avec vérisme et sincérité l'évolution
psychologique de la famille (en particulier du père), et le passage de
la résistance butée à la manifestation de l'amour sous-jacent. La scène
dans laquelle Jackie renonce à la grève et se rend, la mort dans l'âme,
au travail, est magnifique de retenue. Certes, le scénario ne recèle
pas de grandes surprises, mais analyse avec une pertinence constante la
succession d'élans, de doutes, de rancœurs qui se succèdent et se
mêlent pour former la future personnalité humaine et artistique du
jeune Billy. Jamie Bell tient remarquablement ce rôle et son
expressivité, son hyper-sensibilité font merveille dans
l'extraversion de son tempérament comme dans les moments de repli sur
soi-même. Gorgé de chansons d'époque, le film donne un aperçu efficace
des répétitions, des difficultés routinières auxquelles est confronté
le débutant, sans jamais que celles-ci deviennent ennuyeuses
ou que la monotonie s'installe.
Une histoire émouvante, gorgée d'humanité et d'amour, qui se garde de tomber dans
le pathos ou le larmoyant, et, qui plus est, merveilleusement interprétée.
> Le film
sur IMDB.com
Bernard
Sellier
