Jeffrey 'Jeff' Taylor (Kurt Russell) et sa femme Amy (Kathleen
Quinlan) voyagent dans leur voiture neuve au coeur de l'Amérique
profonde. Une panne survient. Le téléphone portable ne passe pas :
impossible d'alerter qui que ce soit. Heureusement un chauffeur de
semi-remorque Warren 'Red' Barr (J.T.Walsh) survient. Il propose
aimablement de déposer les deux touristes au prochain café, quelques
kilomètres plus loin. Mais Jeff préférant demeurer auprès de la
voiture, Amy seule part avec le routier. Au bout d'un certain temps,
Jeff s'aperçoit que la panne venait d'un fil mal branché. Il part
aussitôt. Mais arrivé au motel, personne n'a vu Amy...
La base de départ est la même que celle de "La
Disparue" de George Sluizer. Mais la comparaison entre les
deux films s'arrête quasiment là. Contrairement au drame que vivait
Kiefer Sutherland, axé sur la descente psychologique aux enfers d'un
Jeff Bridges mortifère, Jonathan Mostow a choisi l'aspect polar pur
et dur, sans aucune incursion dans les motivations psychanalytiques
des protagonistes. C'est du brut de décoffrage, avec pics d'angoisse
majeurs, côté Jeff, et déchaînements de sauvagerie, côté
prédateurs. Trame ultra-simpliste, donc, terre à terre, mais,
reconnaissons-le, diablement efficace et flippante. Les 85 minutes du
récit ne laissent pas le temps de souffler une seconde, et c'est
fréquemment que le pouls s'emballe, étant donné la frénésie
carnassière des meurtriers et l'énergie désespérée qui soutient
le malheureux Jeff. Kurt Russell, vu souvent par ailleurs gros
bras et sac de muscles, se montre ici plus que convaincant en monsieur
tout le monde, paniqué avec raison et dépassé par le cauchemar qui
l'enveloppe. Pas de quoi en faire le sujet d'une thèse (à moins de
se pencher sur la question : les Etats-Unis profonds ne recèlent-ils
que des tarés dangereux ?), mais pour les amateurs de sensations
fortes, une petite réussite de bon aloi.
Bernard
Sellier
