Rae Ingram (Nicole Kidman) a un accident de
voiture en allant chercher son mari, John (Sam Neill) à la gare. Leur
fils est tué. Pour tenter de remonter la pente, le couple part
plusieurs semaines en croisière sur leur bateau personnel. Un jour, ils
aperçoivent une goélette noire qui semble abandonnée. Un survivant,
Hughie Warriner (Billy Zane), apparemment traumatisé par la mort subite
de ses coéquipiers, est recueilli. John décide d'aller voir ce qui
s'est passé...
Sur un scénario minimaliste mais original, Phillip Noyce réussissait là
un assez remarquable coup de maître. Sur une mer d'huile, au sein du
calme absolu de la solitude, il installait, dans un huis-clos
oppressant, une efficace gradation de l'angoisse, utilisant
chaque portion des deux bateaux pour faire grandir en nous une double
peur, celle de l'homme seul prisonnier d'un bâtiment en voie de couler,
et celle de la femme fragile aux mains d'un dangereux psychopathe.
Billy Zane compose, comme souvent d'ailleurs, un personnage allumé,
d'autant plus dangereux que son sourire carnassier brille de tout son
éclat. Quant à Nicole Kidman, dont c'était l'un des premiers films
notables, elle est resplendissante en capitaine improvisé.
Dommage tout de même que cette aventure magistralement conduite, dans
une sobriété intelligente et efficace, soit un peu gâchée par un final
prévisible et quelque peu décevant.
Bernard
Sellier
