Deux
jeunes amis, William Gambini (Ralph Macchio) et Stan Rothenstein
(Mitchell Whitfield), sont arrêtés en Alabama et accusés du meurtre de
l'épicier chez lequel ils avaient effectué quelques courses. Pour
assurer leur défense, William a l'idée de faire venir son cousin Vinny
(Joe Pesci) de New York. Celui-ci arrive bientôt, flanqué de sa
pulpeuse fiancée, Mona Lisa Vito (Marisa Tomei). Mais la déconvenue des
accusés ne tarde pas. En effet, Vinny n'a obtenu son diplôme d'avocat
que six semaines auparavant, après six tentatives infructueuses, et, de
plus, n'a encore jamais mis les pieds dans un tribunal ! Or le Juge
Chamberlain Haller (Fred Gwynne) n'est pas du genre à s'en laisser
compter par un novice, fut-il New Yorkais...
Le film repose évidemment en entier sur l'abattage de Joe Pesci,
excellemment doublé en français. Basculant sans encombre de la timidité
effarouchée à la diarrhée verbale inextinguible, cette "quintessence"
de la famille Gambini, spécialisée dans la discussion et la tchatche,
transforme cette histoire judiciaire en un gentil délire, certes pas
toujours d'une finesse extrême, mais dans l'ensemble très jouissif.
Grâce à une narration rythmée, sans temps morts, à quelques personnages
secondaires hauts en couleur (le Juge et l'avocat bègue John Gibbons
(Austin Pendleton), en particulier), de nombreux quiproquos ou gags
faciles, mais efficaces, l'oeuvre prend rapidement une allure de
croisière au cours de laquelle le plaisir s'invite à chaque instant.
L'issue est bien sûr très prévisible, l'ambition générale est modeste,
mais ces limitations n'empêchent pas le film de remplir très
correctement sa mission : divertir.
