Gavin Banek (Ben Affleck)
est un jeune et brillant avocat qui travaille dans le cabinet de son
beau-père Stephen Delano (Sydney Pollack). Il doit ce matin-là se
rendre au tribunal afin de produire une pièce importante dans
un dossier concernant la fondation Dunne dont il est l'un des
responsables. Ce même matin, Doyle Gibson (Samuel L. Jackson) doit se
rendre au tribunal où est jugée la garde de ses enfants. Mais sur
l'autoroute, les voitures des deux hommes s'accrochent. Gavin, déjà en
retard, refuse de faire un constat et laisse Doyle en plan. Par
malheur, pour lui, il oublie le dossier qui contient les pièces à
produire. Cet incident, a priori mineur, va dégénérer en une
cascade de malentendus et de catastrophes de plus en plus graves.
Très bonne surprise que ce drame psychologique, quelquefois à la limite
du thriller, mené avec intelligence, sobriété et efficacité. A partir
de menus faits, se construit parallèlement l'engrenage des événements
de plus en plus dramatiques, et la descente aux enfers de deux
personnages dont l'étude psychologique s'enrichit au fur et à mesure de
leurs délires. C'est avec une louable sobriété et un sens du rythme et
du montage excellent, que le réalisateur nous fait assister à la course
aux excès et à la violence qui gangrène deux êtres "normaux" lorsque la
maîtrise des actions, qu'ils ont pourtant initiées, leur échappe. Tout
au moins en apparence. Car cette histoire est en même temps
l'illustration du pouvoir que nous avons tous, à chaque instant, de
créer le cheminement de notre vie, d'installer ou non la construction
positive ou la désintégration. Le choix du titre français est, à cet
égard, fort intelligemment choisi. Au dérapage objectif des véhicules,
s'ajoute en effet le dérapage psychologique qui, à partir d'un simple
mouvement de colère et d'égoïsme, va pourrir la vie de deux hommes et
celle de leurs proches.
Le film est en même temps une réflexion sur le choix de vie qui nous
est proposé. A ce titre, la fin est judicieusement choisie et son
impact émotionnel est renforcé par l'absence de pathos.
Les deux acteurs sont excellents et parfaitement crédibles dans leurs
personnages. Samuel Jackson, émouvant dans le rôle de ce père conscient
des erreurs passées et désireux de ne pas perdre totalement ses
enfants. Ben Affleck, parfois bien décrié en tant qu'acteur, est ici en
phase totale dans la peau du jeune arriviste aux dents longues qui n'a
pas encore totalement réussi à étouffer sa conscience.
