Richard
Montgomery, dit "Stick" (Aidan Quinn), condamné à perpétuité pour
meurtre, s'évade du pénitencier avec la complicité d'un cousin. Le FBI
est sur les dents, mais manque d'effectifs pour surveiller tous les
endroits où le fuyard est susceptible de se cacher. C'est ainsi qu'une
mission pesante échoit à un tandem de flics de Seattle, Chris Lecce
(Richard Dreyfuss) et Bill Reimers (Emilio Estevez) : surveiller de
nuit le domicile de Maria McGuire (Madeleine Stowe), une ancienne amie
du criminel. Afin de poser un mouchard sur le téléphone de la jeune
femme, Chris se fait passer pour un employé des télécommunications. Le
courant commence à bien passer entre eux...
Avec Richard Dreyfuss en tête d'affiche, il est facile de
deviner que le film s'apparentera beaucoup plus à la comédie policière
qu'à un thriller pur et dur. De fait, la plus grande partie de
l'histoire met l'accent sur les facéties des flics, qui passent leur
temps à se faire des farces de collégiens. Mais en habile faiseur, John
Badham sait conserver une ligne directrice suffisamment efficace et
crédible pour que le spectateur prenne son plaisir tout en attendant un
paroxysme qui ne peut manquer de survenir. La construction du scénario,
tout à fait prévisible, utilise rigoureusement les mêmes ingrédients et
la même progression que le "Traquée"
de Ridley Scott, sorti d'ailleurs la même année, à savoir le
développement d'une intimité grandissante entre la "cible" et son
"gardien", jusqu'à ce que le méchant intervienne pour apporter sa dose
de piment. La différence réside évidemment dans le type d'approche des
deux réalisateurs : ultra sérieuse pour Scott, potache et ludique pour
Badham. Le dénouement est ici de bonne facture, et Madeleine Stowe n'a
sans doute jamais été aussi resplendissante...
Un divertissement mineur mais réjouissant.
