Axel Foley (Eddie Murphy)
est le flic "catastrophe" de Détroit. Son originalité et son
insubordination chroniques font que chacune de ses interventions se
solde, comme pour l'Inspecteur Harry Callahan, par des milliers de
dollars de dégâts. Un jour, un de ses anciens amis, Mikey Tandino
(James Russo), petit malfrat, arrive chez lui en provenance de Beverly
Hills, où il avait trouvé du travail. Axel comprend vite qu'il a dû
voler de l'argent à son patron. Mais il n'a pas le temps de se poser
beaucoup de questions, puisque son copain est assassiné. N'étant pas
chargé de l'affaire, il décide de prendre des vacances et de se rendre
en Californie pour enquêter. Il retrouve une amie de longue date, Jenny
Summers (Lisa Eilbacher), chez qui Mikey était employé...
Le plaisir que l'on peut
éprouver aux aventures plus ou moins burlesques d'Axel Foley, ne
tient que peu à l'histoire, convenue et pas vraiment
originale, c'est le moins que l'on puisse dire, mais évidemment à
l'abattage physique et verbal d'Eddie Murphy. Omniprésent, peu avare de
mimiques ébahies et de rires déferlants, affligé d'une logorrhée
souvent délirante, il emporte tout sur son passage et nous gratifie de
quelques moments jouissifs, comme sa manière originale de pénétrer dans
l'enclos interdit des douanes ou la façon non moins hilarante de
pénétrer dans un club privé. Autour de lui gravitent quelques figures
secondaires, mais plaisamment croquées, tels les deux policiers
affectés à sa surveillance, Taggart (John Ashton) et Rosewood (Judge
Reinhold), victimes de ses facéties, ou encore la douce Jenny (Lisa
Eilbacher).
C'est assurément basique,
mais porteur d'un plaisir simple et d'une énergie revigorante.
