Richard Ian Blaney (Jon
Finch), autrefois chef d'excadrille et héros de guerre, est aujourd'hui
tombé bien bas. Divorcé depuis deux ans d'avec Brenda Margaret (Barbara
Leigh-Hunt), qui dirige une agence matrimoniale, il vivote en tant que
serveur dans le bar de Forsythe (Bernard Cribbins). Mais il se fait
mettre à la porte. Il passe une soirée avec son ex-femme, mais un
esclandre, dû à son état d'ébriété, est évité de peu dans le
restaurant où ils dînent. Aussi, lorsque Brenda est retrouvée
assassinée, le lendemain, par le tueur en série qui étrangle
ses victimes avec une cravate, Richard est-il le coupable tout désigné.
D'autant plus que son amie du moment, Barbara Jane ('Babs') Milligan
(Anna Massey), est, elle aussi, retrouvée étranglée. Désemparé, Blaney
demande asile à son ami Robert Rusk (Barry Foster). Mais ce dernier
s'empresse de le livrer à la police...
Avant dernier film du Maître Hitchcock. Pas l'un des plus passionnants,
à mon goût. Il est possible de retrouver, par moments, la patte du
réalisateur, mais cette histoire très bavarde et d'une logique plus que
bâtarde, se révèle finalement assez ennuyeuse, tant on a envie parfois
d'accélérer la cadence pour sortir des longueurs
humoristico-didactiques. La vraisemblance n'a jamais été la marque
distinctive des oeuvres hitchcockiennes. Il ne faut pas non plus la
chercher ici. L'inspecteur Oxford (Alec McCowen) commence son enquête
après la condamnation du prétendu coupable, et retrouve dans un
restaurant routier une brosse à vêtements qui comporte des traces
remontant à plusieurs mois ! C'est plus fort que Columbo ! A moins que,
contrairement à la justice française, celle des Grands Bretons soit
supersonique ! L'humour léger, lui, se situe au niveau d'une satire,
assez croustillante, il faut le dire, de la cuisine européenne,
consciencieusement étudiée par l'épouse du policier, afin de surprendre
son cher époux. Quant à l'humour noir, il est également présent, le
réalisateur se plaisant à jouer avec le macabre (le parcours dans le
camion de pommes de terre...). A chacun d'apprécier plus ou moins les
choix retenus ici. Le suspense est plus que lâche, tant le spectateur
est habitué aux procédés qui ont trouvé leur apothéose dans "Le crime était presque
parfait". Les acteurs sont délicieusement anglais, mais font
grandement regretter le temps béni d'Ingrid Bergman, de Grace Kelly ou
de James Stewart ! Pour se distraire un jour de pluie, en se
transportant gratuitement dans la capitale londonienne...
