Dan Millman (Scott Mechlowicz) est l'un des plus brillants gymnastes de
l'Université. La possibilité d'une sélection pour les prochains Jeux
Olympiques se profile même à l'horizon. Une nuit, il s'arrête à une
station-service, et fait la connaissance d'un étrange gérant (Nick
Nolte). Celui-ci semble habité par une sagesse profonde, et Dan devient
peu à peu accro à l'enseignement très pratique que lui prodigue celui
qu'il a nommé "Socrate"...
Le livre de Dan Millman est un pur régal et son
étude au cours de la scolarité remplacerait très avantageusement
certains textes aussi poussiéreux que rébarbatifs. Loin de tout
racolage sectaire, le message transmis par l'insolite pompiste traduit
en langage simple, direct, au travers de péripéties souvent ludiques,
parfois dramatiques, une évidence qui se retrouve dans tous les
enseignements mystiques, mais qui est hélas occultée par la quasi
totalité des religions traditionnelles : "c'est à l'intérieur de chacun
de nous que se dissimule la divinité".
Malheureusement, la qualité et la richesse
spirituelle d'un ouvrage ne sont pas forcément le gage d'une adaptation
cinématographique réussie. Témoin "La prophétie des Andes",
inspirée du livres de James Redfield, incendiée, de manière exagérée à
mon sens, par nombre de critiques. L'histoire racontée par Dan Millman
est toutefois nettement plus aisée à transcrire visuellement, ne
serait-ce que parce que les événements relatés, réels et vécus,
appartiennent au quotidien.
Au premier abord, pour une raison difficile à
cerner, le choix de Nick Nolte surprend désagréablement. Assez
stupidement, il semblerait qu'un personnage dans le style de Pat Morita (le Kesuke Miyagi de "Karate Kid"), ou de Joel Grey (le Chiun de "Remo, sans armes et dangereux"),
conviendrait mieux à la situation. Mais cette impression totalement
subjective disparaît assez vite, d'autant plus que la présence de
Socrate se fait judicieusement discrète. La narration se concentre avec
clairvoyance sur l'évolution intérieure de Dan. Et si l'oeuvre regorge
de maintes prises de conscience qui "parleront" plus ou moins à chacun
(fausses croyances que le bonheur réside dans la réalisation d'un rêve,
que nous sommes les jouets du destin, qu'il est possible de contrôler
les événements...), elle est également un hymne superbe à la
gymnastique, avec un final aussi émouvant que magistral.
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