Tom Witzky (Kevin Bacon), sa
femme Maggie (Kathryn Erbe) et leur petit garçon, Jake (Zachary David
Kope), louent depuis quelques mois une jolie maison dans un quartier
tranquille de Chicago. Un soir, par défi, Tom accepte d'être placé sous
hypnose par sa belle-soeur, Lisa (Ileana Douglas). Ce qui ne devait
être qu'un jeu devient rapidement un cauchemar. Tom est sujet à des
hallucinations et voit en particulier une jeune fille, apparemment
morte. Quant à son fils, il entre en contact avec les défunts sans
difficulté ! La pression psychologique devient si forte, que la raison
paraît abandonner Tom peu à peu...
Le début de l'histoire fait incontestablement penser à "Sixième
sens", sorti
la même année. Si le petit interprète de Jake n'a pas le charisme
exceptionnel de Haley Joel Osment, il est cependant bien choisi. De
même d'ailleurs que Ileana Douglas, à la physionomie idéale pour une
adepte des sciences para-occultes, et Kevin Bacon, intense et
totalement impliqué dans ce personnage médiocre, qui a toujours rêvé
d'être une personnalité hors du commun, et voit brusquement son souhait
réalisé d'une manière pour le moins inattendue et traumatisante.
Là s'arrêtent les points de mimétisme avec le film de Shyamalan. David
Koepp abandonne rapidement l'aspect ésotérique et
prend le virage du thriller pur. Avec efficacité, il faut le
reconnaître. Le montage nerveux donne, à plusieurs reprises, l'occasion
de frissonner. Le propos se voit tout de même réduit au niveau de
l'angoisse traditionnelle, avec meurtre, coupables et les
sempiternelles aberrations mentales des personnages, qui, dans ce type
de film, agissent toujours à contre-courant de ce que voudrait la
logique pure. C'est tout au moins l'évidence qui frappe le spectateur
lorsqu'il examine
Dans le genre "peur intelligente", une bonne réussite.
