Carlito Brigante (Al Pacino)
a été condamné à trente ans de prison pour meurtre. Mais grâce à divers
vices de procédure, son avocat David Kleinfeld (Sean Penn) réussit à le
faire libérer au bout de cinq ans. Carlito est bien décidé à réunir 75
000 dollars honnêtement et à partir au Bahamas acheter la moitié d'une
concession de location de voitures. Mais, à peine dehors, son cousin
est assassiné. Il devient le gérant d'une boîte de nuit appartenant à
Saso (Jorge Porcel), retrouve son ancienne compagne, Gail (Penelope Ann
Miller. Mais les nouveaux caïds du milieu, en particulier Benny Blanco
(John Leguizamo) rodent et Kleinfeld, dont Carlito se croit débiteur,
s'enfonce dans des embrouilles mortelles...
Si Martin Scorcese ou Francis Ford Coppola semblent avoir été conçus
pour réaliser des fresques sur les mafias, Al Pacino paraît l'avoir été
pour les interpréter. Concentré, donnant l'apparence d'un monolithe
impassible alors que son esprit se perd dans un rêve de liberté ou de
paix fantasmagorique, il est en vérité impérial dans cette incarnation
d'un truand aspirant à la rédemption. Sous la caméra brillante de Brian
de Palma, il tente désespérément d'échapper à la vie dans laquelle il
s'est fourvoyée jusqu'alors. Mais comment un poisson pourrait-il voler
s'il demeure enfermé dans son océan ? Prisonnier de ses amitiés, de ses
codes de prétendu honneur, de ses soi-disant "dettes" morales, en un
mot esclave de sa faiblesse, il court droit à la ruine de ses
espérances. Il est semblable au hanneton qui devient de plus en plus
prisonnier de la toile d'araignée au fur et à mesure qu'il s'agite pour
s'en extraire. Et l'ensemble de cette tragédie annoncée n'est somme
toute qu'un enchaînement de causes suivies d'effets, qui, à leur tour,
deviennent causes, jusqu'à l'irruption finale dans le néant.
Même si l'on compatit à son drame intérieur, à sa quête éperdue d'une
autre vie, à l'amour sincère qu'il porte à la resplendissante Gail, cet
apitoiement est tout de même fortement tempéré par la résurgence
navrante de son côté obscur. Si l'enchaînement des événements ressemble
fort à une prédestination dont il serait la victime, il ne faut tout de
même pas se leurrer. Il est le seul créateur de l'agencement
inéluctable des situations dans lesquelles il s'empêtre, et c'est dans
cette infirmité psychologique menant droit à la mort donnée ou reçue,
dans cette faiblesse de tempérament chronique qui ressemble fort à une
drogue dont il ne peut se passer, qu'il est le plus pitoyable.
Excellente prestation d'un Sean Penn méconnaissable, bouclé, veule et
camé jusqu'aux orteils. J'avoue tout de même en avoir quelque peu marre
de ces truands dont la vie nous est présentée, que ce soit dans la saga
du "Parrain", dans "Les Affranchis" ou autres
"Casino", comme une succession de malheurs déplorables et dignes de
pitié ! Oui, c'est sûr, il est infiniment triste de choisir l'ombre
plutôt que la lumière. Mais, après tout, nous privilégions tous cette
option un jour ou l'autre dans notre succession d'existences.
Cependant, question de choix intérieur, je me sens tout de même
beaucoup plus concerné par les souffrances des enfants du Tiers-Monde,
ou par le sort des femmes réduites à l'état d'esclaves, que par les
meurtres sanguinolents de quelques pontes grassouillets des mafias, quelles
qu'elles soient...
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