Victor Vauthier (Jean-Paul Belmondo) sort de
prison. Sitôt hors des murs, les affaires reprennent de plus belle. Il
loue pour la énième fois à des Américains un hôtel particulier de
l'Avenue Foch qui appartient à Hélène (Capucine), reprend contact avec
des ministres Africains désireux d'acheter des armes... La routine
habituelle. Un matin, il reçoit la visite de Marie Charlotte Pontalec
(Geneviève Bujold), chargée par le juge d'application des peines
d'étudier son cas . Il l'entraîne dans une course folle...
Jean-Paul Belmondo dans les délires de sa grande époque burlesque.
Passant allègrement du jardinier demeuré à l'avocat d'affaires ou au
directeur de ministère moustachu ! Partition orchestrée, qui
plus est, par Michel Audiard. Cette collaboration, sous la baguette de
Philippe de Broca qui a livré quelques opus mémorables, tels
"Cartouche" en 1962, "L'homme de Rio" en 1964, "Les tribulations d'un Chinois en
Chine" en 1965, ou encore "Le magnifique" en 1973, s'enfonce dans un
extravagant ballet de travestissements, de bons mots, de tirades
philosophico-exotiques... Bref, un étourdissement permanent qui part un
peu dans tous les sens, puis dont l'action dispersée se
rassemble et se concentre dans la seconde partie.
L'intégration de la délicieuse Geneviève Bujold apporte une ingénuité
et un charme rafraichissants.
Si l'on accepte les excès gestuels, les débordements visuels, le
cabotinage d'un acteur qui respire la joie de vivre, et les logorrhées
issues de la verve audiardesque, ce divertissement mené à tombeau
ouvert est susceptible de ramener la bonne humeur à un régiment de
dépressifs. On a même le plaisir, à quelques détours, de surprendre un
moment de poésie tendre (la scène avec les membres du cirque, ou la
visite nocturne du musée de Senlis). Le personnage outrancier de
Camille (Julien Guiomar), incarnation de l'ennui, offre
également un pendant intéressant à la folie dévastatrice de Victor.
Pas vraiment un modèle de finesse, c'est sûr, mais incontestablement un
récital de dialogues savoureux et une bouffée de mythomanie vivante.
