Quelques hommes déguisés en
peintres de bâtiment, sous la conduite de Dalton Russell (Clive Owen)
pénètrent dans une grande banque et prennent toutes les personnes
présentes en otage. Le Detective Keith Frazier (Denzel Washington) est
chargé des opérations. Mais les braqueurs ne semblent guère pressés.
Ils font revêtir à chacun des présents la même combinaison et le même
masque. Pendant ce temps, le Président du Conseil d'Administration de
la banque, Arthur Case (Christopher Plummer) contacte une mystérieuse
femme, Madeline White (Jodie Foster), qui possède, apparemment, un
pouvoir particulier, et la charge de négocier avec le responsable du
hold-up, afin que le contenu d'un coffre demeure secret...
Spike Lee, pour sa première
incursion dans le thriller (enfin, façon de parler !), commence son
histoire de manière ultra classique. Les braqueurs font leur boulot de
braqueurs, les flics leur boulot de flic. Les sirènes hurlent, les
voitures de police déferlent de tous côtés, les otages ont peur, bref,
nous assistons au tout venant du film de hold-up traditionnel. Mais,
rapidement, il est évident que cette routine ne va pas s'éterniser, que
quelque chose d'inattendu, de sombre, de mystérieux, attend le
spectateur au coin d'une bobine. Le temps passe. Une intervenante
féminine, dont on ne saura quasiment rien, arrive, auréolée d'on ne
sait quelle puissance occulte. Il y a des palabres avec le chef du
gang, quelques séquences vaguement surprenantes. Le montage, lui aussi,
sort du déjà vu. La longue attente est entrecoupée par les
interrogatoires des libérés, qui aura lieu lorsque tout sera rentré
dans l'ordre. Le réalisateur joue avec le temps, avec les apparences,
(tout le monde arbore le même déguisement). Avec le but du jeu,
également. Que veulent réellement ces casseurs pour le moins déroutants
? Est-ce que le spectateur se régale lui aussi du jeu ? C'est une autre
paire de manches ! Apparemment, beaucoup apprécient l'oeuvre. Pour ma
part, n'ayant jamais réussi à me sentir impliqué dans ce scénario qui
se veut machiavélique, c'est avant tout la vanité de l'ensemble et
surtout l'ennui qui laissent leur empreinte dans le souvenir. L'enjeu
paraît dérisoire, les relations inter-personnages n'affichent jamais un
intérêt majeur, et le dénouement, sans éclat, n'enivre pas plus
psychologiquement que dramatiquement. Sans doute ai-je raté la pépite
qui illuminait l'ensemble...
Une assez grosse déception.
