Un
condamné à mort est exécuté sur la chaise électrique. Le Procureur Roy
Thompson (Philip Bourneuf) avait obtenu cette peine, bien qu'aucune
preuve formelle n'ait été produite pendant le procès. Tom Garrett,
auteur d'un livre à succès, assistait à l'exécution, à la demande de
son futur beau-père, Austin Spencer (Sidney Blackmer), directeur d'un
journal et fervent adversaire de la peine capitale. Austin rêve d'un
moyen de prouver qu'il est tout à fait possible de condamner à mort un
innocent. Une jeune danseuse, Patty Gray, ayant été étranglée, et la
police ne possédant aucune piste, Tom accepte de se présenter comme un
coupable, et Austin l'aide à fabriquer des preuves...
Le film repose sur un scénario humaniste
particulièrement concis, et la réalisation ne s'embarrasse d'aucune
fioriture. Quelques personnages clés, quelques idées fortes, et une
bonne petite dose de suspense, avec, à la clé, un dénouement que l'on
retrouvera dans nombre d'oeuvres postérieures ("Faute de preuves",
"Sens unique", "Peur primale"...).
Si le sujet passionne, si la
concentration narrative procure une efficacité certaine au propos,
force est de reconnaître que l'ascétisme affiché dans la
caractérisation psychologique des personnages provoque une certaine
frustration. Sans compter que Dana Andrews, certes bien choisi pour son
ambiguïté physique, n'est pas un modèle d'expressivité, et que les
raccourcis scénaristiques sabordent ponctuellement l'implication
émotionnelle du spectateur...
Film sur
IMDB.com
Bernard
Sellier
