Edward vient de mourir. Il arrive dans son luxueux cercueil au
domicile de l'un de ses fils, Daniel (Matthew MacFadyen), chargé de
prononcer l'éloge funèbre. Les membres de la famille arrivent peu à
peu : Robert (Rupert Graves), le second fils, écrivain réputé qui
s'est expatrié à New York ; l'Oncle Alfie (Peter Vaughan), toujours
bouillonnant de colère dans sa chaise roulante ; Martha (Daisy
Donovan), accompagnée de son fiancé Simon (Alan Tudyk) ; Troy (Kris
Marshall), qui élabore en secret des drogues hallucinogènes ; Justin
(Ewen Bremner), qui a fait le déplacement uniquement pour récupérer
Martha. Le déroulement de la cérémonie ne sera pas vraiment aussi
paisible que les circonstances le suggéraient !...
Une rapide présentation des protagonistes permet à la caméra de
s'échapper, brièvement, du manoir familial dans lequel se
dérouleront les innombrables péripéties qui feront de cette
journée, a priori paisiblement funèbre, un foutoir généralisé,
comme les Anglais savent en pondre avec jouissance, sinon avec
finesse. Jouant avec la mort, un peu à la manière de "Petits
meurtres entre amis", ainsi qu'avec les secrets de famille
qui, fait exprès, explosent toujours au moment où leur apparition
est la plus déplacée, Frank Oz et ses interprètes se régalent dans
une suite de gags et de règlements de compte parfois prévisibles,
mais suffisamment jouissifs et rythmés pour exciter les zygomatiques
du spectateur. Cependant, malgré l'humour macabre, et malgré la
présence, étonnante à plus d'un titre, de Peter Dinklage
(l'excellent avocat nain de "Jugez-moi
coupable"), l'ensemble demeure
relativement sage. Le scénario ne dégoupille jamais des grenades
réellement subversives ou "hénaurmes". Quant à la
psychologie des personnages, elle demeure simpliste, mais permet aux
quatre ou cinq individualités principales d'exister intensément, au
moins le temps du film. Car, une fois le générique déroulé, il ne
subsiste pas de marques profondes dans le souvenir, péripéties,
phrases assassines et personnalités n'étant pas capables de
provoquer un impact émotionnel suffisant pour laisser davantage qu'un
plaisir réel, mais éphémère.
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