Milo Tindle (Michael Caine) arrive dans le
château de Andrew Wyke (Laurence Olivier), invité par ce dernier. Les
deux hommes font connaissance. Andrew est un riche écrivain de romans
policiers, fier de de son ascendance britannique pure et de son héros,
le génial détective St John Lord Merridue. Milo est un coiffeur
londonien d'ascendance italienne, assez peu argenté. Une fois les
présentations faites, Andreexpose à son interlocuteur le but de
l'invitation. Il sait que Milo est l'amant de sa femme, Marguerite.
Celle-ci, très dépensière, a d'importants besoins financiers. Andrew
serait bien content d'être débarrassé d'elle. Il a donc monté un faux
cambriolage. Milo volera les bijoux dans le château, les vendra à un
receleur, tandis qu'Andrew touchera la prime d'assurance... Mais tout
n'est qu'apparences...
Deux heures dix sept de film, un cadre unique, deux personnages
seulement et... un bonheur permanent ! L'ouverture donne le ton :
unique scène en extérieur, lors de l'arrivée au château de Milo : la
recherche du propriétaire dont on entend la voix, au milieu d'un
labyrinthe de verdure. La quête du vrai au milieu des apparences, des
trompe l'oeil. Et toute la suite n'est que le développement de ce jeu
de miroirs. Andrew est un joueur né. Toute sa vie n'est que tromperie
et masque, maladif désir de mesurer son esprit inventif et génial à
celui d'autrui. C'est la raison pour laquelle il a créé ce personnage
de détective qui, à l'instar d'Hercule Poirot, coiffe régulièrement sur
le poteau les minables policiers qui piétinent dans leurs
enquêtes.
Au milieu d'un décor qui regorge de trouvailles, de miroirs,
d'automates, de bibelots, les deux hommes vont s'affronter dans une
suite de duels dans lesquels l'esprit remplace l'épée, et où l'humour
parfois saignant, tient une place de choix. Cette irruption permanente
du faux, de la suggestion, ce jeu cruel de l'humiliation provoquée puis
subie, donnent l'occasion à ces deux acteurs de briller dans tous les
registres, en usant d'un cabotinage délicieux qui s'intègre
parfaitement dans le système de machination théâtrale qu'ils créent
tour à tour.
C'est intelligent, drôle, original, jouissif, bref, génial... Etonnant
de voir cette oeuvre intimiste réalisée par le créateur du gigantissime
"Cléopâtre" !...
Film sur IMDB
