Bret Maverick (Mel Gibson)
est un joueur de poker invétéré. Il doit se rendre au tournoi du siècle
doté d'un lot de 500 000 dollars et son premier problème est de trouver
ceux qui lui manquent pour payer les 25 000 d'inscription. Dans sa
quête, il fait la connaissance de la jolie Annabelle Bransford (Jodie
Foster) et du mystérieux marshall Zane Cooper (James Garner). Après
moult aventures en tous genres, Bret parvient sur le bateau à aubes à
bord duquel a lieu la compétition. Mais il n'est pas au bout de ses
surprises...
Le spectateur
non plus, d'ailleurs. Une récente vision du film a modifié le souvenir
que j'en avais gardé : à savoir un certain ennui et un tandem ne
fonctionnant pas très bien. Richard Donner retrouve ici son acteur
fétiche des "Arme fatale" arborant toujours son sourire écarlate et sa
décontraction habituelle. Il s'en donne à coeur joie dans la farce,
avec un début sur les chapeaux de roue et un finale pour le moins
surprenant et fertile en rebondissements. Le coeur du film voit une
petite baisse de tension et un début de patinage (la rencontre du
convoi des missionnaires bigotes, coincées et détroussées), puis la
rencontre de Joseph (Graham Greene), l'Indien, mais l'ensemble demeure
un très agréable divertissement. Les décors naturels sont bien
exploités, l'humour et les clins d'oeil ne manquent pas (on retrouve
pendant quelques secondes, avec plaisir, le coéquipier de Gibson dans
les "Arme fatale", Danny Glover, en pilleur
de banques, assénant la phrase mémorable du sergent Murtaugh : "je suis
trop vieux pour ces conneries !"), les rebondissements se succèdent
dans la bonne humeur, et le personnage d'Annabelle est une trouvaille
des plus sympathiques. C'est un plaisir de voir la délicieuse Jodie
Foster dans un rôle aussi éloigné de ses compositions habituelles :
voleuse, hypocrite, faux-cul, aguicheuse, mais toujours avec une
élégance et une désinvolture jubilatoires.
Tout cela est très léger, sans aucune prétention autre que celle de
distraire joyeusement. Et, dans ces limites, la réussite est là.
