1979. Le porte-avions
Nimitz, placé sous les ordres du Commandant Matthew Yelland (Kirk
Douglas), appareille dans le Pacifique pour une mission de routine. Il
reçoit à son bord un observateur du Ministère de la Marine, le
Lieutenant Warren Lasky (Martin Sheen). Tout se déroule normalement,
jusqu'à ce que survienne, inopinément, une perturbation atmosphérique
inconnue. Le Nimitz la traverse sans trop de peine, mais d'étranges
phénomènes surviennent ensuite. La radio diffuse des émissions
disparues des ondes depuis 1941 ! Les navires qui accompagnaient le
bâtiment se sont volatilisés. Envoyés en reconnaissance, deux avions
aperçoivent un petit yacht attaqué par des appareils japonais. A son
bord, le Sénateur Samuel Chapman (Charles Durning) et sa secrétaire
Laurel Scott (Katharine Ross). Tous deux sont sauvés par le Commandant
Richard Owens (James Farentino)...
Si le paradoxe temporel, merveilleux filon pour faire frissonner le
mental et se tortiller les neurones, est ici roi, nous sommes loin des
facéties de "Retour vers le futur". Tout est très sérieux, ce
qui n'empêche nullement que l'histoire soit passionnante de bout en
bout. Le film a été tourné sur le porte-avions Nimitz et nous offre,
grâce à un remixage DTS & THX fort convaincant (DVD zone 1
NTSC), l'impression de stationner sur le pont d'envol au moment des
décollages ou "atterrissages". La mise en scène n'a rien de
particulièrement original, mais privilégie l'efficacité et la tenue
d'un suspense qui se révèle d'un bon niveau. Après tout, ce n'était pas
gagné d'avance, puisque l'histoire a déjà gravé les faits sur ses
tablettes. Il ne pouvait être question de nous sortir un dénouement
irrationnel original, sous peine de verser dans le spectaculaire
foireux. Le réalisateur a intelligemment résolu le problème épineux de
l'action rétroactive impossible à concevoir par notre logique
cartésienne. Reste bien sûr le cas du Commandant Owens, dont le rôle
particulier fera sourire les matérialistes purs. Tout cela évoque
naturellement la mystérieuse affaire du "Philadelphia experiment",
menée le 12 août 1943, à laquelle, d'après "Le
livre jaune N°6" (Editions Felix, page 328), auraient
participé Einstein, von Neumann et le physicien Nikola
Tesla...
Pas de psychologie, pas de théories fumeuses, simplement la relation
objective d'événements et les réactions plausibles de personnages
plongés dans un mystère envoûtant.
