Jerry
Shaw (Shia La Beouf) a déserté l'université de Stanford pour vivre
seul, loin de son envahissant père (William Sadler). Il travaille
présentement dans un petit centre de reprographie. Il apprend un jour
le décès accidentel de son frère jumeau, Ethan, qui avait mené une
brillante carrière dans l'armée. Revenu chez lui après l'enterrement,
il découvre avec stupéfaction que d'innombrables caisses d'armes ont
été livrés dans son appartement. Un coup de téléphone l'avertit de fuir
immédiatement, le FBI étant sur le point d'arriver. Il est arrêté par
le responsable de la cellule anti-terroriste, Thomas Morgan (Billy Bob
Thornton). Mais quelques instants plus tard, une évasion programmée par
ordinateur lui permet de s'enfuir. Il est mis en présence d'une jeune
femme, Rachel Holloman (Michelle Monaghan), qui, elle aussi, obéit à
des ordres mystérieux, la vie de son fils Sam étant menacée...
Voilà le type de film dont le principal pouvoir est de vous
mettre les nerfs en pelote ! D'abord, bien sûr, à cause de cette
obsession contemporaine qui semble imposer aux réalisateurs un diktat
incontournable : faire ressembler leurs oeuvres à des jeux video
primaires, en accumulant le plus d'images possibles en un temps record,
le tout arrosé d'un bruit infernal. Mais aussi parce que cela fait mal
de voir un scénario relativement fascinant, ( fondé sur l'évidence que
l'yper-protection est non seulement un leurre, mais un danger mortel ),
habité par deux personnages qui ont l'intérêt d'être des anti-héros,
aussi stupidement sabordé par un traitement cinématographique aussi
grossier. Outre que la vraisemblance générale flirte avec le niveau
zéro, ce qui a pour effet de désamorcer le potentiel tragique et
émotionnel de nombreuses séquences, les scènes d'action et les cascades
(fort peu lisibles !) deviennent risibles à force de gratuité et de
sur-découpage. Cette course contre la montre, qui se veut à la fois
humaine, impersonnelle, haletante et mystérieuse, se voit en fin de
compte réduite à un concentré bâclé de "24 heures"
dans lequel la tension dramatique, le suspense, les enjeux
fondamentaux, les rebondissements, les ambiguïtés des protagonistes,
seraient engloutis dans une soupe à composante unique : l'hystérie tous
azimuts.
Dans un genre proche, il est gratifiant de se replonger dans un "Ennemi d'état" dont le pourtant bouillant Tony Scott avait réussi à faire une oeuvre palpitante.
