Sara Crewe (Liesel Matthews)
habite seule aux Indes avec son père, capitaine dans l'armée
britannique (Liam Cunningham). Obligé de partir au front lors de la
première guerre mondiale, il met sa fille dans le pensionnat
new-yorkais où sa femme avait été élevée. La directrice, Miss Minchin
(Eleanor Bron) reçoit cette riche fillette avec tous les fastes et
honneurs qui lui sont dus. Sara éprouve une difficulté certaine à
s'habituer aux règles de l'école, mais elle devient rapidement le
centre d'intérêt de ses camarades, grâce aux histoires merveilleuses
qu'elle leur raconte. Le jour de son anniversaire, Sara apprend que son
père a été tué au combat et que, désormais sans ressources, elle doit
devenir servante au même titre que la jeune noire, Becky (Vanessa Lee
Chester)...
Ce film est le remake de "The little Princess" tourné en 1939 par la
jeune Shirley Temple. A la fois conte oriental, conte occidental façon
Cendrillon, et drame psychologique, cette oeuvre est une merveille de
poésie magique. C'est une histoire simple, jouée à la
perfection par la délicieuse Liesel Matthews, dont c'est le premier
rôle au cinéma, qui évoque avec tendresse, émotion et beauté visuelle
le pouvoir créateur de l'imagination. Le monde est ce que nous créons à
chaque instant. Imprégnée de la culture mythique de l'Inde, Sara
intègre dans sa vie quotidienne, tour à tour splendide et misérable, la
légende du prince Rama, qui est d'ailleurs joué par le même acteur que
son père, identifiant les deux personnages dans une fusion
psychologique et archétypale.
Une grande réussite.
