L'Inspecteur Marc Ferrot (Yves Montand) fait un jour la
connaissance d'une charmante jeune femme, Sylvia Leopardi (Stefania
Sandrelli), qui l'avait photographié, en cachette, lors de
l'arrestation de deux cambrioleurs. Il cède à son charme, mais ne
parvient pas à percer le mystère qui l'entoure. En effet, Sylvia
est, depuis plusieurs années, la maîtresse entretenue du Commissaire
Ganay (François Périer), dont l'épouse, Thérèse (Simone Signoret)
est à moitié paralysée. Un soir, Sylvia, désireuse d'échapper à
l'emprise trop étouffante de son protecteur, est frappée
mortellement par celui-ci...
Visionner un film trente ans après une première approche est
toujours passionnant. Les modes, les styles ont changé sans que l'on
en prenne conscience. La sobriété extrême de la mise en scène, le
minimalisme des dialogues, des décors, font souvent penser au
Jean-Pierre Melville du "Cercle Rouge".
Si la psychologie des personnages est parfois prenante (c'est, en
particulier, le cas pour Thérèse), la vraisemblance générale de
l'histoire et de certaines situations en particulier, est plus
qu'aléatoire. Assurément, c'est le drame humain qui est en première
ligne. Est-ce une raison suffisante pour occulter totalement le
contexte professionnel dans lequel évoluent les protagonistes, et
pour offrir un finale ridicule dont l'"action", si l'on peut
dire, semble avoir été tournée par une dizaine d'amateurs fauchés
? Sans compter les aberrations scénaristiques, dont la plus flagrante
est la confrontation avec les témoins, alors qu'il n'y a pas un seul
suspect d'arrêté ! Bref, le spectateur est contraint de se contenter
du minimum qui lui est offert, à savoir une trame que l'on retrouvera
traitée de manière beaucoup plus moderne, et surtout infiniment plus
excitante, dans "Présumé coupable" et "Sens
Unique". Yves Montand et François Périer sont excellents,
la "qualité française" est au rendez-vous, mais l'ensemble
a terriblement vieilli ! Même la musique de Georges Delerue, souvent
très inspiré, prend ici des allures grandiloquentes tout à fait
déplacées.
