Le Président des Etats-Unis,
Andrew Shepherd (Michael Douglas), veuf depuis plusieurs années, élève
seul sa fillette. Les élections s'approchent et divers textes de loi
importants, sur la réglementation des armes à feu et sur la réduction
des émanations polluantes, sont sur son bureau. Il fait la connaissance
d'une jeune femme, Sydney Ellen Wade (Annette Bening), missionnée par
une association écologiste. C'est le coup de foudre réciproque. Mais
les contingences de la fonction présidentielle et les diverses attaques
dont il est l'objet rendent cette relation difficile...
Rob Reiner s'infiltre dans les milieux fermés du pouvoir pour nous
offrir une belle histoire d'amour incrustée dans le quotidien de la
Maison Blanche. Cette double description, bien équilibrée, donne sans
doute une représentation assez réaliste de ce que peut être cette folie
quotidienne qui fait, de l'homme le plus puissant de la planète, une
sorte de prisonnier incarcéré dans la geôle dorée de sa fonction.
Ecrasé par le protocole, les impératifs gouvernementaux, les assauts
orduriers de ses ennemis (l'excellent sénateur Bob Rumson
(Richard Dreyfuss)), les diktats des sondages, les pressions de ses
conseillers en politique ou en communication, il ne lui reste que bien
peu de marge de manoeuvre pour libérer quelques minutes d'intimité !
Cela donne d'ailleurs lieu à quelques scènes subtilement comiques,
telle la tentative d'acheter personnellement des fleurs à sa
bien-aimée...
Toute cette oeuvre respire le bon goût, l'élégance, l'intelligence, ce
qui n'empêche nullement, d'ailleurs, une énergétique constante qui fait
passer un souffle de délire sur certaines séquences. Le choix des
acteurs est excellent. Michael Douglas possède le charisme et la
prestance nécessaires. Quant à Annette Bening, elle est tout simplement
d'une distinction et d'une spontanéité délicieusement craquantes. Le
réalisateur a judicieusement privilégié la sobriété et l'authenticité
aussi bien dans la réalisation que dans le scénario et le résultat est
à la hauteur de ces qualités : une peinture attachante et tout à fait
crédible qui replace l'homme qui domine la terre à sa juste place :
celle d'un être de coeur et de tripes...
