Un
attentat a eu lieu contre le Président des Etats Unis. Quelques mois
plus tard, des représailles ont lieu au Vénézuela, considéré comme
responsable ou complice de l'agression. Une jeune journaliste, Rachel
Armstrong (Kate Beckinsale) révèle dans un article très documenté, que
la Présidence n'a tenu aucun compte d'un rapport émis par une femme,
agent de la CIA, Erica Van Doren (Vera Farmiga), qui concluait à
l'innocence du Vénézuela dans cette affaire. Le scandale est immédiat.
Outre le fait que la révélation de l'appartenance aux services secrets
d'une mère de famille sans histoire bouleverse la vie de celle-ci, le
gouvernement, représenté par le Procureur spécial Patton Dubois (Matt
Dillon), veut à toute force que Rachel révèle la source de ses
renseignements. Elle refuse et se voit mise en détention d'office...
Le fond de l'histoire évoque un passé récent et bien peu
glorieux, à savoir l'intervention militaire en Irak, justifiée par un
mensonge d'état à base de prétendues armes chimiques détenues par
l'adversaire. Dans le cas présent, l'aspect politique passe très vite à
l'arrière-plan, le film se concentrant uniquement sur un très beau
portrait de femme, dont l'apparence fragile cache une détermination à
toute épreuve, à laquelle Kate Beckinsale procure une dimension humaine
assez impressionnante. Tout en suivant le parcours dramatique de cette
jeune femme prête à tout risquer pour le respect de ses principes,
rapidement abandonnée par les médias, l'oeuvre aborde également un
sujet fondamental : à savoir la sauvegarde d'une information objective
et protectrice de ses sources, face à un pouvoir qui joue à fond la
carte de la sécurité nationale. Les enjeux sont exposés de manière
particulièrement claire au cours de la plaidoirie d'Alan Burnside (Alan
Alda), très préoccupé de ses tenues vestimentaires, mais également
ardent défenseur du droit des reporters. Le récit connaît un léger
passage en creux à mi-parcours, mais offre au final un drame humain
captivant, doublé d'une réflexion capitale sur les limites et la
puissance de l'information.
