Le
scénario est, à l'origine, relativement banal. Quelques mois avant ce
qui va être le débarquement de juin 44, un haut officier allié est fait
prisonnier par les Allemands et emprisonné dans un château quasiment
inexpugnable des Alpes autrichiennes. Le temps presse. En effet, cet
officier a connaissance des plans du futur débarquement et il ne faut
en aucun cas que les Nazis parviennent à le faire parler ! Donc, seule
solution, un petit commando, dirigé par Richard Burton, est envoyé sur
place afin de le libérer si cela est possible.
Jusque là, rien de bien original. Le commando est parachuté, l'un des
membres meurt, les Allemands en arrêtent certains autres... La routine
du film de guerre des années 60, pourrait-on dire. Les décors sont
grandioses, la musique superbe, les acteurs convaincants, mais la
surprise n'est pas encore là ! Car ce scénario, apparemment linéaire et
prévisible, n'est en fait qu'un leurre. Et l'on ne tarde pas à
découvrir petit à petit toute la partie immergée de l'iceberg initial.
Et c'est tout à fait passionnant ! La longue scène à l'intérieur du
château, qui rassemble les chefs nazis, les membres britanniques du
commando et l'Américain Clint Eastwood, est un moment magistral où l'on
ne sait plus qui est avec qui ou contre qui, et ce que Richard Burton
cherche véritablement.
Sept ou huit visions de ce film n'affaiblissent pas sa puissance. Le
rythme ne faiblit jamais, la trame est passionnante, les paysages sont
superbes, la musique envoûtante, les péripéties haletantes, le suspense
constant...Que demander de plus à un film de guerre ? Certes, les
créations récentes ("Il faut sauver le soldat Ryan", "La ligne rouge",
"Platoon"...) ont introduit un réalisme violent qui est totalement
absent des oeuvres plus anciennes. Il n'en reste pas moins que celle-ci
est passionnante de bout en bout.
Et lorsqu'on a la chance, comme ce fut le cas pour moi, il y a une
vingtaine d'années, de la visionner sur un écran géant, la joie est
totale. Vivement une parution en DVD...
