Jonathan
Hemlock (Clint Eastwood) est professeur d'art, mais également tueur à
gages pour le gouvernement. Bien que désirant prendre une retraite
anticipée pour sa seconde activité, son chef, Dragon (David Thayer) le
convainc de supprimer un agent ennemi qui vient de tuer l'un de ses
anciens amis. Le problème est que l'identité du coupable est un
mystère. La seule certitude est que l'homme doit participer
prochainement à une tentative d'ascension de l'Eiger par la face nord,
réputée très difficile. Cela tombe bien, car Hemlock, alpiniste
chevronné, a déjà tenté par deux fois, dans le passé, cette ascension...
Dans l'une de ses premières réalisations, Clint Eastwood visitait le
polar sportif, puisque l'intérêt primordial du film, doté d'une
intrigue moyennement passionnante et approximative, réside dans la
beauté des paysages visités (que ce soit lors de l'entraînement de
Hemlock ou lors de l'épreuve finale), et dans les épreuves vécues par
les quatre alpinistes. Mais l'ensemble se révèle plutôt pépère, bien
loin des outrances sauvages de "Cliffhanger",
par exemple. A la limite, il ne serait pas faux de dire que l'on
s'ennuie un petit peu par moments. Heureusement, quelques traits
originaux et incisifs viennent éveiller de ci de là l'intérêt. Il n'est
pas si courant de voir un tueur à gages professeur d'art et amateur de
Pissaro, un chef albinos vivant reclus dans la pénombre, ou encore une
charmante entraîneuse muette, qui s'appelle... George (Brenda Venus).
Un essai sympathique, ambitieux, mais naturellement en retrait des
superbes réalisations postérieures de Clint Eastwood.
