Hortense Cumberbatch (Marianne Jean-Baptiste)
est optométriste. Sa mère adoptive vient de mourir. Elle décide, après
maintes hésitations, de rechercher sa véritable mère, qui l'a
abandonnée à sa naissance. C'est ainsi qu'elle fait la connaissance de
Cynthia Rose Purley (Brenda Blethyn), qui survit tant bien que mal dans
la banlieue londonienne, en compagnie de sa fille Roxanne (Claire
Rushbrook), agressive et rebelle. Cynthia n'entretient que des
relations distantes avec son frère Maurice (Timothy Spall), qu'elle
aime profondément, en raison de l'aversion que manifeste envers elle sa
belle-soeur, Monica (Phyllis Logan)...
Si le ciel de Londres est souvent gris et sinistre, les âmes et les
coeurs des personnages qui nous sont présentés ne le sont pas moins !
Frustrations, souffrances plus ou moins muettes, culpabilisations,
aigreur, désespoir, sont le lot quotidien de ces êtres incapables
d'exprimer leur Moi profond. Mike Leigh n'a finalement que très peu
tourné pour le grand écran, et s'est vu attribuer la Palme d'Or à
Cannes pour cette oeuvre formellement très classique. Mais quelle
intensité, quel bouillonnement intérieur, dans ces non-dits, dans ces
regards, dans ces gestes maladroits ! Que ce soit la volcanique
Roxanne, dont le facies ravagé par la colère suffit à traduire toute la
détresse, Maurice, le gros ours pitoyable, incapable de partager la
tendresse qui déborde, Monica, rongée par les frustrations, et bien sûr
Cynthia, (il est indispensable de l'entendre en V.O.), dont la voix
brisée traduit le démembrement intime... Tous deviennent, par la grâce
de la spontanéité, par le miracle de la simplicité et de la tendresse,
une portion de nous-mêmes, une composante de notre psychisme,
subtilement enrobées d'humour fragile, afin de ne pas heurter notre
orgueil. Au milieu de ces nuages sombres, de ces orages permanents,
brille un petit soleil, en la personne d'Hortense. Extraordinaire de
pudeur, de sincérité.
Peut-être est-il possible de regretter certaines longueurs, de se
questionner sur l'utilité de quelques digressions (par exemple, la
visite surprise du prédécesseur de Maurice, tombé dans la marginalité
dépressive). Qu'importe. L'ensemble est porteur d'une magie intense,
d'une humanité vibrante, qui se gravent dans le souvenir de manière
indélébile.
