Sur l'île paradisiaque d'Hawaï, le jeune Sean Jones (Nathan Phillips)
est témoin de l'assassinat d'un procureur de Los Angeles par un caïd
local, Edward Kim (Byron Lawson). Il échappe de peu à une exécution,
grâce à l'intervention d'un agent du FBI, Neville Flynn. Celui-ci le
persuade d'aller avec lui à Los Angeles, afin de témoigner contre
l'assassin. Mais celui-ci a eu le temps de dissimuler dans la soute de
l'appareil une multitude de serpents venimeux...
Difficile de trouver plus primaire, aussi bien en ce qui concerne le
scénario, que sur le plan des peurs ancestrales. Les reptiles sont en
effet, avec les araignées, les bestioles les moins appréciées par la
race humaine ! Le but de l'exercice, comme pour toute aventure
catastrophe qui se respecte, est donc de décimer progressivement une
portion non négligeable des occupants de l'appareil, y compris, si
possible, les pilotes, histoire de faire monter la tension des
spectateurs, jusqu'à un dénouement... prévisible. Tout commence par une
mise en place des principaux protagonistes (environ trois secondes et
demi pour chacun, le temps de mettre en exergue une caractéristique
majeure). Il y a les amoureux très chauds, le chanteur noir, Three
G's/Clarence Dewey (Flex Alexander), qui ne supporte pas qu'on le
touche, la blonde Mercedes (Rachel Blanchard) et son horrible chien
modèle réduit, les deux enfants qui voyagent seuls, l'hôtesse de l'air,
Claire (Julianna Margulies), aussi charmante que courageuse... Tout un
petit microcosme bien classique. Ensuite, eh bien, c'est l'hécatombe
prévue, avec, reconnaissons-le, une efficacité certaine dans la
terreur, et une propension assez sadique du réalisateur (de "Cellular" et "Destination Finale 2")
, qui introduit ses charmants reptiles par tous les orifices charnels
disponibles. C'est basique, digne d'un petit téléfilm du samedi soir,
mais souvent flippant. On est tout de même assez loin de la crédibilité
dramatique de "Ultime
décision", par exemple, d'autant plus que le dénouement frise
le ridicule, et que la publicité finale grossière pour la Playstation 2
est d'un a propos pour le moins suspect. Mais qu'était-on en droit
d'attendre d'une aventure toute entière contenue dans son titre, sinon
ce qui nous est présenté ? A coup sûr, il n'y a pas tromperie sur la
marchandise, d'autant plus que tous les styles reptiliens sont
réunis...
