"Pied d'or" (Man Tat Ng) a
été un grand joueur de football. Mais, pour avoir raté un pénalty et
fait perdre son équipe, l'odieux Hung (Yin Tse) lui fait briser une
jambe. Sa carrière est finie. Bien des années plus tard, l'ex-vedette
fait la connaissance d'un jeune expert en kung-fu Shaolin, Sing
(Stephen Chow), qui cherche désespérément comment briller grâce à son
art. Une coupe de football devant avoir lieu prochainement, et dotée
d'un premier prix imposant, Pied d'or a l'idée de former une équipe
pratiquant lamagie des moines Shaolin. L'entraînement commence...
Une surprise ! Une bonne surprise. Si l'on passe d'abord sur les excès
de certaines scènes qui confinent au délire, mais toujours avec humour,
on ne peut qu'être séduit par cette histoire tout à fait originale qui
change agréablement des éternelles romances à deux sous, d'une pauvreté
qui confine parfois à la misère, que le cinéma américain nous déverse
périodiquement à grandes louches, en se contentant de changer les deux
acteurs vedette. Ici, outre une idée scénaristique inventive qui réunit
la tradition des arts martiaux orientaux (même s'ils sont quelque peu
malmenés, c'est le moins qu'on puisse dire !) à la culture
footbalistique occidentale, le film regorge de plans surprenants, de
trouvailles visuelles ébahissantes, d'un humour parfois à la limite de
la finesse, mais cent fois préférable aux pitreries de Jackie Chan, et
de quelques moments où la grâce pointe le bout de son nez. Entre une
jeune femme boutonneuse qui pétrit sa pâte à pain en dessinant le
symbole du Tao, l'écoute d'une pièce classique en fond d'une scène
tendre, une équipe féminine grimée de moustaches qui pratique un foot
kung-fu et un jeune prodige qui adopte les postures et mimiques de
Bruce Lee, le spectateur ne sait plus ou donner de l'œil ou de
l'oreille !
Les trucages sont, de plus, remarquablement efficaces. Si l'on ajoute
une musique, certes fort éloignée de la tradition chinoise, mais en
accord complet avec l'énergie guerrière qui se dégage de cette équipe
volcanique, on peut qualifier cette oeuvre de grande réussite dans le
domaine de la comédie originale. En tout cas, même pour le piètre
amateur de football que je suis, un moment de divertissement hautement
jouissif !
