Emmett (Scott Glenn) échappe
de peu à une attaque de mystérieux assassins. Il sauve Paden (Kevin
Kline) abandonné dans le désert par des détrousseurs, fait évader son
frère, Jake (Kevin Costner), condamné à la pendaison, et fait la
connaissance de Malachi Johnson (Danny Glover), chassé de partout en
raison de la couleur de sa peau. En chemin pour Silverado, les quatre
hommes viennent en aide à une troupe de colons, volés par de soi-disant
guides. Parmi eux, se trouve la jolie Hannah (Rosanna Arquette).
Arrivés à destination, la joie n'est pas au rendez-vous. Le sinistre
Ethan McKendrick (Ray Baker) met la région en coupe réglée par
l'entremise du "shériff" Cobb (Brian Dennehy) ancien bandit de grand
chemin à la bande duquel Paden appartenait jadis...
En 1985, il ne reste plus grand chose du western classique, façon John
Ford, Fred Zinneman ou Howard Hawks. Sergio Leone est passé par là et a
fait table rase de toutes les traditions classiques ancestrales pour
réinventer le genre sous une forme totalement originale. C'est donc une
surprise, des plus agréables, que de retrouver presque deux décennies
plus tard, une oeuvre aux ingrédients et à la facture classiques, qui
ne paraisse ni ringarde, ni essoufflée. Bien au contraire.
Le sujet, d'abord, sans surprise (lutte éternelle du bien contre le
mal, élimination des éléments négatifs qui oppressent une petite
ville), mais aux péripéties suffisamment riches et étoffées
pour ne pas souffrir de sa nature simpliste. Les protagonistes,
ensuite. Assurément le point fort de cette réalisation. Un film qui
célèbre l'amitié, la défense de l'opprimé, le sens de la justice, de la
famille, ne peut que présenter a priori une aura positive. Surtout si,
de surcroît, il est servi par des acteurs aussi charismatiques que ceux
qui brillent ici de tous leur feux. Les membres du quatuor majeur, fort
disparates, se montrent tout à la fois crédibles,
complémentaires et profondément vivants. Mais le plus remarquable est
sans doute l'habillage richement évocateur du décor humain dans lequel
évoluent les quatre "mousquetaires". Là où, bien souvent, le scénario
ne met en place que des potiches caricaturales ou des tronches
cauchemardesques, Lawrence Kasdan installe de véritables personnalités,
simplement mais finement croquées, qui laissent un souvenir durable.
Stella (Linda Hunt), au premier chef, mais également des figures aussi
secondaires que Slick (Jeff Goldblum), Rae (Lynn Whitfield), ou encore
le Shériff Langston (John Cleese).
Chevauchées, duels, charge d'un troupeau, ambiance des saloons, étude
psychologique évolutive des personnages (Paden surtout), humour, toutes
les composantes, magnifiées par des bouffées de souffle
épique, sont là pour soulever l'enthousiasme du spectateur. Si l'on
veut chercher la petite bête, disons que le finale n'est peut-être pas
à la hauteur de ce que l'on pouvait attendre. Mais, tel quel, ce
western demeure exaltant. Et, ce qui ne gâte rien, le doublage français
est excellent !
Bernard Sellier
