2022.
New York est devenue une mégapole de quarante millions d'habitants,
dont vingt millions de chômeurs. Il n'y a plus ni électricité, ni
papier, ni nourriture, hormis des tablettes de "soleil jaune" ou de
"soleil vert", fabriquées à partir de plancton. Thorn (Charlton
Heston), un policier du 14ème district enquête sur la mort d'un
richissime, Simonson (Joseph Cotten). Celui-ci avait des fonctions
importantes au sein de la firme qui fabrique le "soleil vert". Malgré
les ordres de son supérieur, Hatcher (Brock Peters), Thorn refuse
d'enterrer ce qu'il considère comme un assassinat...
Ce que l'on distingue avant tout dans cette oeuvre, c'est un
petit nombre de séquences qui marquent durablement la mémoire. Des rues
new-yorkaises désertes, tandis que des flots d'humains quasi mourants
s'entassent pour dormir dans les escaliers des immeubles et font la
queue pendant des heures pour obtenir quelques tablettes vitales ; des
pelles mécaniques "anti-émeutes" qui enfournent les survivants affamés
dans leurs bennes, comme elles le feraient de vulgaires cailloux ; un
"foyer" qui offre à ceux qui souhaitent mourir un processus pour le
moins original ; une nature vierge et paisible qui n'existe plus que
dans des films et que n'ont jamais connue les générations post
apocalyptiques... Impressionnant et générateur de réflexions
angoissées. Mais, malgré ces visions peut-être, hélas, prophétiques (la
multinationale Monsanto est en train de mettre la main sur tous les
semenciers de la planète !), et l'universalité de l'enjeu que l'on
devine à travers l'enquête de Thorn, le film se focalise
malheureusement sur une trame assez banale, qui ne se démarque guère du
tout venant policier classique. Charlton Heston et Edward G. Robinson
forment un tandem particulièrement charismatique, mais, malgré les
qualités de l'oeuvre, par moments très ancrée esthétiquement dans les
seventies (le décor de l'appartement de Simonson), le spectateur a
l'intuition que celle-ci n'a pas livré toutes ses possibilités.
Très intéressant, mais quelque peu frustrant...
