1959. La conquête spatiale
commence. Quatre pilotes, Frank Corvin (Clint Eastwood), Hawk Hawkins
(Tommy Lee Jones), Jerry O'Neill (Donald Sutherland) et Tank Sullivan
(James Garner), qui formaient l'équipe Dédalus, auraient dû être les
premiers hommes envoyés dans l'espace. Mais leurs frasques et la haine
que leur voue leur supérieur, Bob Gerson (James Cromwell) fait qu'ils
sont finalement remplacés par... une guenon !
Trente ans plus tard, un satellite soviétique, sur lequel a été
installé, bizarrement, un système de guidage créé par Crovin, ne répond
plus aux commandes terrestres et menace de se désintégrer une
quarantaine de jours plus tard. Seule solution, faire appel au
concepteur et à son équipe ! Mais cette virée dans l'espace de quatre
papys n'est pas du goût de Gerson. D'autant plus que tout ne se révèle
pas fort clair dans cette mission à haut risque...
La première moitié du film est fondée, comme on peut s'y attendre, sur
les retrouvailles de quatre amis dont les voies ont passablement
divergé. Tank est devenu pasteur, Jerry passe son temps à draguer,
Frank s'est retiré avec sa femme dans sa ferme et Hawk se contente de
proposer des baptêmes de l'air aux acrobaties mémorables. La
confrontation de ces quatre "dinosaures" avec les jeunes recrues de la
Nasa se prête évidemment bien à quelques notes humoristiques sur
lesquelles, d'ailleurs, Clint Eastwood réalisateur ne force pas la
note, préférant souvent la sensibilité à la facilité.
La seconde partie du film fait la part un peu plus belle à l'aventure
en elle-même. Même si le rythme reste tout de même
passablement "plan plan". On retiendra principalement de superbes
images de l'espace filmées par la Nasa et un petit suspense final à
l'image de l'oeuvre en elle-même : tranquille !
