Jack Traven (Keanu Reeves)
et son collègue Harry Temple (Jeff Daniels) sont appelés d'urgence dans
un building. Un inconnu, Howard Payne (Dennis Hopper) a saboté l'un des
ascenseurs et menace de le faire chuter si une rançon ne lui est pas
versée. Jack et Harry parviennent à évacuer les passagers et croient à
la mort du méchant. Mais un peu plus tard, celui-ci réapparaît
et déclare avoir bricolé un bus de façon à ce qu'il explose
si sa vitesse descend en dessous de 50 miles à l'heure. Jack réussit à
s'introduire dans le véhicule piégé. Il y fait la connaissance de Annie
(Sandra Bullock), qui devient bientôt la conductrice puisque le
chauffeur a été blessé...
Il n'y
a pas à dire, ça décoiffe. Le suspense et le rythme sont bien là et le
spectateur n'a pas le temps de voir défiler les kilomètres et les
minutes. L'idée scénaristique est assurément bonne pour ce qui est du
domaine dramatique. On a droit à de multiples rebondissements, des
moments forts, quelques bribes d'humour très minces, des situations
haletantes, et quand c'est terminé avec l'autobus, on passe directement
dans le métro, pour une nouvelle course folle ! Pour ce qui est de la
vraisemblance, c'est à coup sûr plus délicat. Il ne faut pas y regarder
de trop près. Parce qu'après tout, à moins de vouloir donner matière à
ce type de film, l'idée de l'odieux Payne pour se procurer des millions
est passablement débile. Il y a deux cents chances sur cent que dans
une cité aussi encombrée que Los Angeles, les embouteillages obligent
un bus à s'arrêter au bout de cinq minutes. Mais, bah, passons sur les
bus qui s'envolent lorsque la route manque ou la carrosserie qui est
impeccable après avoir démoli cinquante voitures... Tout cela n'a pas
grande importance. Keanu Reeves, sorti trois ans plus tôt de la traque
des casseurs-surfers ("Point
break") fait bien son métier de flic casse-cou, Sandra
Bullock pousse des cris d'orfraie et conduit avec maestria, et le gros
méchant Dennis Hopper tire tout cela quelque peu vers la farce macabre
et l'ironie mortelle. Bref, on ne s'ennuie pas...
