Thomas 'Tommy' Farrell (Robert
Taylor) est un avocat particulièrement brillant, qui ne manque pas de
travail, et pour cause ! Son employeur est Rico Angelo (Lee J. Cobb), un
truand de haut vol. Sa dernière plaidoirie permet à l'un des hommes du
caïd, Louis Canetto (John Ireland), de recouvrer la liberté alors que
tout le monde savait qu'il était coupable de meurtre. Mais la vie de
Tommy commence à changer de direction, le jour où il fait la
connaissance d'une danseuse de cabaret, Vicki Gaye (Cyd Charisse)...
Robert Taylor, l'inoubliable Capitaine Cronin de "La Valse dans
l'Ombre", forme ici, avec la délicieuse Cyd Charisse, un couple
étonnant mais attachant. Handicapé par une blessure reçue étant
adolescent, il boite fortement, ne se déplace jamais sans sa canne, et
cherche, à travers ses talents oratoires, un respect, une
reconnaissance factices. Car ses admirateurs potentiels se recrutent
uniquement dans les rangs de la pègre et de la mafia. La rencontre de
Vicki va faire basculer sans peine cet enfoncement dans une voie sans
issue. Le scénario est simple, fluide, trop limpide, pourrait-on
penser, un certain manque de matière se faisant parfois sentir. Il est
vrai qu'il est compensé, si l'on peut dire, par un hommage à
l'exubérance artistique de Cyd Charisse, merveilleusement filmée.
Quelques moments discrètement lyriques ou sensibles apportent un
contrepoint original à la violence sous-jacente qui constitue
l'ordinaire de ce monde de brutes. Cependant une petite déception
tempère l'enthousiasme que m'avait procuré la vision de ce film il y a
bien longtemps. L'oeuvre est solide, sobre, dramatiquement assez
efficace, mais l'ensemble paraît aujourd'hui trop lisse, malgré la
dignité de Robert Taylor et le charisme expansif de Lee J. Cobb,
surexcité.
