Bill Harding (Bill Paxton),
devenu présentateur météo, arrive avec sa fiancée, Mélissa (Jami
Gertz), psychothérapeute, dans un état du sud où se trouve son ancienne
équipe, avec laquelle il étudiait, naguère, les cyclones. C'est
désormais Jo (Helen Hunt), dont il est séparé, qui conduit les
opérations. Il souhaite faire signer à la jeune femme les papiers du
divorce. Mais, s'apercevant que l'appareil qu'il avait commencé à
élaborer est maintenant devenu réalité, il ne peut résister au désir
d'aller à la rencontre des dépressions monstrueuses qui menacent
l'état...
Sans doute encore porté par la turbulence forcenée
de "Speed", tourné deux ans
plus tôt, Jan
de Bont nous offre une série de tornades plus bleu marine que blanches,
aussi bien extérieures qu'intérieures. Profitant des effets spéciaux
numériques qui commencent à apparaître, il se régale en faisant voler
vaches, véhicules, toitures, dans des séquences plus décoiffantes les
unes que les autres. Mais, parallèlement, non sans une insistance pour
le moins artificielle, il multiplie les orages psychologiques qui
secouent les personnages avec presque autant de vigueur que les vents
physiques. Le but est manifestement l'efficacité à défaut de
l'authenticité. Dans le genre, c'est assez réussi, car, malgré la
répétitivité des séquences, et un sujet qui n'est pas follement
excitant, le spectateur n'a guère le temps de s'ennuyer. Tous les
protagonistes sont des excités du bocal, certains à la limite du
comportement suicidaire. Ils souffrent d'une agitation aussi frénétique
que pathologique, et, par contamination, les séquences tout comme les
dialogues semblent montés sur ressorts. C'est assez épuisant,
passablement primaire, assourdissant, parfois cocasse, mais,
heureusement, Helen Hunt est là pour nous régaler de son charme
piquant. Le plus consternant demeure tout de même les réactions des
membres de l'équipe, sautant de joie d'avoir pu assister au passage
d'une tornade F5, la plus puissante jamais enregistrée. Est-ce que les
habitants du lieu ont eu le même débordement d'enthousiasme, c'est peu
probable...
